NIEIGLES ET SON EGLISE ROMANE NOTRE DAME

Le village de Nieigles et son église Notre Dame

L'église Notre Dame de Nieigles est bâtie au pied de la montagne Sainte Marguerite et occupe, cependant, le sommet d'une colline dominant la haute vallée de l'Ardèche. Son clocher, illuminé la nuit, est un repère immanquable ayant contribué à sa renommée.

SITUATION GEOGRAPHIQUE

Nieigles Pont de Labeaume se situe à 15 kms d'Aubenas

Coordonnées GPS: Latitude 44.453372 N - Longitude 4.153308 E

Itineraire Aubenas - Nieigles (Pont de Labeaume)

ASSOCIATION

L'association des Amis de Nieigles s'est constituée en 1958 pour sauvegarder l'église de Nieigles. Depuis la toiture jusqu'aux vitraux, beaucoup de travaux ont permis la renaissance de ce monument magnifique.

HISTORIQUE

Cette église fut d’abord un prieuré appartenant au chapitre des évêques du Puy. Construit entre les dates de 993 et 1164 sur le domaine appelé « Nido Aquilino », le nid d’aigle.

Le monument a subi au cours des siècles plusieurs transformations importantes qui ont bouleversé l’église romane du XIIe siècle.
Au XIIIème siècle, l’église s’est agrandie par la construction d’une nef unique formée de deux travées qui relient le transept à la base du futur clocher.
Dès le début du XVe et XVIe siècle elle se révèle trop petite et se voit agrandie par l’adjonction de 4 chapelles.

Le XVIIe siècle apporte aussi son lot de modifications avec une sacristie et un clocher qui, bien que tardif, conserve des formes proches du style roman.
A la fin du XIXème siècle, dans les années 1890, la fonction d’église paroissiale de Nieigles est transférée dans une nouvelle église qui sera construite, la première pierre est posée le24 mai 1900. L’église romane n’est plus le lieu de culte retenu pour l’évêché. Elle passe du domaine public au domaine privé de la commune.

Depuis cette époque, l’église de Nieigles, qui garde son nom, est uniquement entretenue par la commune, qui est en possession de deux églises à entretenir.
Sans que l’on puisse dire que l’église romane est abandonnée à son sort, les cloches sont enlevées et transportées dans la nouvelle église paroissiale, il paraît évident que les dégradations dues au vieillissement de l’architecture font craindre une disparition du monument.

Aujourd’hui, l’importante restauration réalisée à la fin du XXème siècle par l’association des amis de Nieigles qui est pour beaucoup dans l’inscription à « l’inventaire supplémentaire des monuments historiques » de 1975, nous permet, non seulement d’admirer l’architecture, mais d’y appliquer une certaine croyance religieuse.

EGLISE ROMANE DE NOTRE DAME DE NIEIGLES

Tout le paradoxe de l'église de Nieigles à Pont-de-Labeaume, réside dans sa situation géographique. On l'aperçoit de toutes parts, alors qu'elle est bâtie au pied de la montagne Sainte Marguerite et occupe, cependant, le sommet d'une colline dominant la haute vallée de l'Ardèche. Son clocher, illuminé la nuit, est un repère immanquable ayant contribué à sa renommée.
L'église est comparable à un coffret magique renfermant les mystères de son histoire, les singularités de son architecture et les surprenantes légendes qui l'accompagnent.
Cette église est connue depuis 993, date à laquelle un prieuré est bâti à Nieigles. Mais, il faudra le courant religieux du XII ème siècle pour voir bâtir une église digne de ce nom (1). A partir de cette époque, l'histoire de l'église de Nieigles n'est qu'une suite d'épisodes incertains et de longues périodes encore méconnues.

La partie la plus ancienne du bâtiment semble se trouver à l'est, avec une surprenante abside de forme rectangulaire, aux dimensions réduites de 4,03m x 2,67 m, qui ne correspondent ni à un plan d'église en croix Grecque, ni à un chevet octogonal. La coupole, en cul-de-four, signe traditionnel de l'art roman, est ici absente. Elle devait exister autrefois. Ce désordre apparent révèle de multiples remaniements qui ont abouti, à ce jour, à l'émergence d'un bâtiment atypique, probablement la seule église romane de l'Ardèche à se singulariser de la sorte.

Les collatéraux nord et sud semblent être des élargissements. A ce titre, le Prieur Jacques Lanal, installé à Nieigles entre 1590 à 1629, mentionne l'extension de l'église par la construction de chapelles latérales.

Nous sommes ici dans une architecture à vocation d'agrandissement, tel que le figuraient les projections habituelles du XIIème siècle chrétien. A Nieigles, nous sommes en présence d'un "grand chambardement ". L'asymétrie prédomine. Les voûtes de style roman, alternent avec des constructions gothiques, portées par les mêmes piliers, parfois engagés, parfois semblables à des pilastres rectangulaires où ne figure aucun chapiteau historié.

ICONOGRAPHIE

L'iconographie, bien que réduite à sa plus simple expression laisse subsister bien des énigmes. Dans l'angle nord-est, le culot, qui supporte un visage, est celui d'un homme tirant la langue. On retrouve une expression identique parmi les modillons en frise sculptés sur l'église de Chambonas. Cette représentation couramment appelée, " lou dégoubilaïre ", est également interprétée par des spécialistes, comme l'image d'un homme tirant la langue qui ne serait que la représentation symbolique du péché. La langue étant en effet l'instrument de la calomnie, du mensonge, etc. Dès lors, on plonge dans les racines de l'art sacré féodal, où les images fortes, symbolisant le péché, sont destinées à frapper les esprits. Un des culots porte également la représentation d’un homme paraissant soutenir la voûte, comme s’il portait le poids du péché. Il figure l'orant, personnage emblématique des sculptures de l'art roman mais, ici, l’homme n'est pas en position d’adoration, bien au contraire, et ses bras plus larges aux épaules qu’aux poignets se démarquent des représentations traditionnelles. Son identification est donc incertaine.

PEINTURES

Des peintures subsistent au-dessus des arcs. Les motifs (vases et fleurs), les teintes ocres et jaunes, les courbes serrées ne sont pas sans rappeler les peintures de l'église romane de St Jean-de-Pourcharesse, estimées du XVII^è^me siècle

Voûte de plein-cintre et peinture florale

LA VIERGE NOIRE

Tout ici est bâti pour mettre en valeur le cœur de l'église où une très belle vierge noire, vêtue de son manteau d'apparat, occupe une loge côté évangile. Cette sculpture est une reproduction de l'originale qui a disparu au cours de la Révolution Française. Une copie se trouve actuellement (et pour des raisons de sécurité) dans l'église paroissiale de Pont-de-Labeaume. La première Vierge noire avait été offerte par Bernard de Ventadour évêque du Puy, en 1254, ce qui explique sa similitude avec la statue de Notre-Dame-D'Anis.

LE PELERINAGE

Jusqu'à la fin du XX^é^me siècle, un pèlerinage célèbre se tenait à Nieigles, en l'honneur de la Sainte Vierge. A l'occasion des manifestations religieuses, la statue était sortie et portée à travers les rues du village en signe d'adoration. On attribue en effet à celle-ci des pouvoirs de guérison qui se confondent avec le culte de Ste Marguerite, la guérisseuse. La tradition populaire transporte, à ce sujet, d'étonnantes croyances concernant Notre-Dame-de-Nieigles. Au cours de la période gallo-romaine, les premiers signes de culte y font leur apparition. On suppose en effet à Nieigles, à cette époque, la présence d'un nid d'aigle installé à cet endroit (traduction du mot nidus aquilinus: nid d'aigle, devenu Nieigles), objet de mystérieuses croyances. Mais on pourrait plutôt imaginer au cours de la période antique, l'existence d'un culte païen supplanté peu à peu par le monothéisme chrétien.

EGLISE NOTRE DAME HISTOIRE RECENTE

Mais bien plus que l'histoire ancienne et les légendes qui courent autour de Nieigles c'est l'histoire d'aujourd'hui que l'on retiendra. Le "statut" de l'église est quelque peu original. A la fin du XVII ème siècle, les paroissiens décident de construire une nouvelle église, plus grande, dans Pont-de- Labeaume et le 24 mai 1900, la première pierre est posée. La nouvelle église se trouve ainsi au centre du village et borde immédiatement "la grande route ". Celle de Nieigles est alors délaissée, abandonnée et tombe bientôt en décrépitude.

Le bâtiment se détériore. Les cloches sont enlevées et transportées dans la nouvelle église paroissiale. L'inventaire du 21 février 1906 (faisant suite à la loi de séparation de l'Eglise et de l'Etat) ne portant pas mention de l'église de Nieigles, sans doute oubliée, la situation demeure figée. En 1958, "l'Association des Amis de Nieigles " est créée dans le but de restaurer l'édifice roman, pour aboutir à la superbe restauration du bâtiment tel que nous le connaissons aujourd'hui. L'église n'a donc jamais, officiellement, été désaffectée, ni désacralisée. En conséquence, un office religieux est traditionnellement célébré dans l'église tous les lundis de Pentecôte auquel viennent assister les fidèles. Un habitant de Nieigles, membre de l’association, ayant racheté des cloches, celles-ci ont été réinstallées dans le clocher devenu orphelin, à l’occasion d’une campagne de restauration de 1993 à 1995, en profitant de la présence d’un l’échafaudage. De temps à autre, des mariages, des offices divers sont célébrés dans l'église s’il se trouve un prête disponible pour ce faire et l’on entend alors, à nouveau, par-delà la campagne, tinter le carillon.

Sources

Notre-Dame de Nieigles, église romane et lieu de pélerinage, par Jean-Pierre Geay, Gérard Mourier et Jean Ried.
Ma Bastide Henri Klinz
Vivarais, Gévaudan romans de Robert Saint-Jean
L'Ardèche intime au fil de l'eau et Chef-d'œuvre en péril : L'église prieuré de Nièigles de Serge Daoui.
Patrimoine d'Ardèche, Note de la société de Sauvegarde des Monuments Anciens de l'Ardèche (Octobre 1983)
Les églises romanes oubliées du Vivarais, de Christiane Fabre-Martin.
L'architecture des églises romanes du Vivarais de Michel Joly

PHOTOS

TRAVAUX

RESTAURATION DE L'EGLISE

Projet restauration de peintures

Un programme de restauration des peintures anciennes va se mettre en place.
C’est à Fabras, le 31 janvier 2023 que Mr le maire, Cédric D’Imperio nous a reçu avec une partie de son conseil et nous a expliqué la méthode à suivre pour réaliser notre projet de restauration des peintures murales à Nieigles.
À la suite de cet entretien, il nous a fait visiter la très belle restauration des peintures murales de son église. Fier de cette démarche et encouragé
par l’élu, nous pourrons réaliser à Nieigles ce qui s’est fait à FABRAS, tel est notre souhait.
Des démarches ont été faites en amont afin d’avoir des devis de diagnostic et d’étude

Création d'une copie de la Vierge Noire

Il a été réalisé une copie de la Vierge Noire afin de pouvoir la mettre en valeur dans l'église Notre Dame de Nieigles et être admirée de tous les visiteurs.

Remise de la copie aux amis de l'église de Nieigles

Manifestations

2023 TRIO BASILE MOUTON

Ce trio influencé par la tradition de cette formation emblématique de la musique jazz propose un répertoire de compositions personnelles résolument modernes

2023 AZURELA

Azulera, une escale musicale à la fois épurée et haute en couleurs. Ils développent un univers métissé mêlant standards du jazz revisités, musique brésilienne et chansons et compositions.

2023 CORY SEZNEC

Reconnu par ses pairs comme l’un des plus talentueux « finger-picker » de sa

génération

2024 I SENTIERI

CHANT CORSE - AIRS D'IRLANDE - MÉLODIES NOMADES

Traverser les pays et les siècles en musique, être grisé par l'onde et la voix solaire, sillonner les confins de notre belle planète, entendre le sable crépiter à l'écoute des sérénades corses, s'évader dans les brumes irlandaises au son des flûtes et de la harpe celtique, sentir comme un parfum d'orient via les résonances ancestrales du oud turc et du santur iranien accompagner avec poésie les plus belles mélodies de "l'ile de beauté"… C'est l'incroyable croisière que vous propose I Sentieri