SAUVEPLANTADE ET SON EGLISE SAINT PIERREAUX LIENS

SAUVEPLANTADE ET SON EGLIS SAINT PIERREAUX LIENS

Dans un petit hameau bordé de vignes et de prairies, plus près de Vogüé que de Rochecolombe dont elle dépend, se cache une discrète église romane

SITUATION GEOGRAPHIQUE

Elle est située à 14 kms, Sud d'Aubenas

Coordonnées GPS : Latitude 44.535111 N- Longitude 4.435068 E

ASSOCIATION

HISTORIQUE

Classée Monument historique, la petite église Saint-Pierre de Sauveplantade, "l'une des plus petites églises romanes de la chrétienté", se dresse au nord du village médiéval de Rochecolombe, sur la route de Vogüé.

Son nom évoque l’ancienne forêt (Silva plantata) défrichée dans le courant du Moyen Age. Cette modeste église est un bijou d’architecture romane auquel des dimensions minimes (8,30 m de long sur 3,30 m de large) donnent tout son charme.

L'église aurait été édifiée sur les fondements même d'un premier monument érigé au VIIème siècle par un couple de riches propriétaires terriens (Aginus et Pétronille) qui l'aurait offert à l'évêque de Viviers elle en dépendit jusqu’au XI^esiècle date à laquelle elle est confiée aux bénédictins de l’abbaye de Cruas sur les bords du Rhône qui lui confèrent son allure actuelle.

Au XVe siècle le prieur de Sauveplantade devint « commendataire » et s’établit à Cruas, sur place un vicaire perpétuel et deux prêtres furent nommés par l’évêque ce qui implique un prieuré d’une certaine importance.

Son plan à trois absides, très représentatif de l’art roman, connaît un véritable succès au cours du XIIe siècle dans le Bas-Vivarais. On le retrouve en effet, entre autres, à Saint-Maurice-d’Ardèche.
Les chapiteaux qui coiffent les deux colonnes à l’entrée du transept sont sans doute des réutilisations puisque le style auquel ils se rattachent permet de penser qu’ils proviennent certainement de l’église du VIIe siècle.

Au cours des siècles l’église de Sauveplantade ne subit que peu de modification et a gardé son cimetière paroissial.

EGLISE ROMANE SAINT PIERRE AUX LIENS SAUVEPLANTADE

Vue général de l'église de Sauveplantade

L'église de Sauveplantade (1) est sans aucun doute l'édifice le plus authentique restant en Vivarais. Le plan de masse, l'organisation architecturale, les sculptures médiéviales, tout est resté intactdepuis le XIème siècle, période de sa construction

NEF CENTRALE- DEUX ABSIDIOLES

Une nef centrale à deux travées est prolongée par une abside semi-circulaire en cul-de-four aussi large que profonde (2,65 m) et deux absidioles caractéristiques des constructions bénédictines. La fenêtre centrale de l'abside, parfaitement orientée au levant, se distingue par un double ébrasement évasé autant à l'extérieur qu'à l'intérieur, constituant une pièce d'architecture unique.

LES COLONNES

De la période primitive subsistent deux colonnes latérales circulaires aux fûts galbés, aux astragales irrégulières, positionnées à la croisée du transept et sommées de deux chapiteaux dont les sculptures retiennent l'attention. Il est bien difficile de définir la date de ces chapiteaux. Pour certains observateurs ils sont de style wisigothique mais la pureté des lignes et la parfaite géométrie des motifs laisseraient présumer d'une période plus tardive. La représentation sur leurs corbeilles de plusieurs rouelles (que le spécialiste Gérald Gambier décrit comme la représentation symbolique du Christ), si caractéristiques de l'époque romane, conforterait cette seconde hypothèse.

TABLE D'AUTEL DU XII SIECLE

La table d'autel située dans l'abside droite et supportant aujourd'hui la statue de "Joseph à l'enfant" daterait également de l'époque primitive. Cette pierre, plate et rectangulaire, se distingue par un chanfrein sculpté d’un feuillage en rinceau. Cette table d'autel n'est pas sans rappeler celle qui garnit l'église de Cruas, plus travaillée.

LA COUPOLE ET SES TROMPES

Le mur nord, porte les stigmates de deux portes, probablement les vestiges du passage des moines depuis le prieuré voisin, permettant aux religieux d'entrer dans l'église sans passer par les extérieurs. Enfin de magnifiques arcs doubleaux de plein cintre et un arc triomphal, point d'orgue de l'architecture romane, supportent l'ensemble dont la coupole sur trompes située à la croisée du transept permet de glisser d'une construction carrée à un rehaussement octogonal plus étroit, pouvant accueillir la charge du clocher. Le premier étage de ce clocher présente de belles arcades géminées à fines colonnettes datant également de l'époque romane et posées en appui sur des chapiteaux inversés. Ce type de construction, peu usité, constitue une singularité en Vivarais.

LA STELE DEDIEE A JUPITER

Le mobilier n'appartient pas à l'époque romane mais sa description appelle quelques commentaires savoureux. La stèle ou le mausolée dédiée à Jupiter et qui se trouve au fond de l'église aurait été mis à jour vers 1906 par le comte de Vogüé, demeurant alors à Rochecolombe et propriétaire de l'immense territoire qui couvre aujourd'hui les cinq communes alentours (2). Cette pierre serait un monument élevé par Lucius Valerius Martius en dévotion au Dieu suprême de l'Olympe (L'abbé Nougier ayant ainsi traduit les inscriptions (JOVI OPTIMO MAXIMO) : A Jupiter très grand très bon…). Elle fut retrouvée dans un jardin plutôt éloigné de Sauveplantade et ramenée ensuite dans l'église. La stèle, érodée dans l'angle inférieur gauche transporte une curieuse légende : des mamans seraient venues marteler cette pierre afin d'en recueillir quelques fragments mis dans les biberons de leur bébé pour les rendre plus forts…

LE BAPTISTERE

Le baptistère, décrit comme "un monument extrêmement précieux ", taillé dans un seul bloc rappelle "les coutumes conduites jusqu'au XIII ^ème siècle en Vivarais, au cours desquelles l'enfant était entièrement immergé le jour de son baptême". Les huit pans composant les bordures pourraient alors être interprétés comme le symbole liturgique du renouveau : emportées dans l'arche, huit personnes seulement ont survécu au déluge… Les spécialistes de l'art roman suggèrent que ce baptistère pourrait provenir de l'église primitive.

LE BENITIER

Toujours à l'entrée de l'édifice le bénitier est constitué d'une colonne romaine dédiée à l'Empereur Aurélien, surmontée d'un bassin en pierre jaune pouvant provenir de St Paul-Trois-Château où l'un des De Vogüé était évêque.

PIERRE TOMBALE DE VOGÜE

Dans l'abside de droite, une pierre tombale rappelle l'inhumation en ce lieu de Pierre de Vogüé (1390/1469) capitaine du Roi pendant la guerre de cent ans, bailli du Vivarais. A ses côtés repose Antonin de Vogüé, peut-être son petit-fils, décédé en 1506. La cavité faisant office de crypte est susceptible d'abriter également les dépouilles des trois religieux à l'origine de la construction de l'église mais aucun renseignement ne circule sur ces vénérables moines bâtisseurs

STATUAIRE

Le statuaire de l'église de Sauveplantade se distingue notamment par une vierge en majesté, teintée d'or et disposée sur un socle surélevé afin d'éviter son pillage ainsi qu'une statue de Saint Roch ayant animé l'histoire de l'église.

CROIX DE PROCESSION

Quant à la croix de bois qui orne le mur nord, il pourrait s'agir d'un crucifix porté en procession par les pèlerins, comme l’attestent les supports de draperies équipant cette grande croix et rappelant les cérémonies de la "Confrérie du vénérable St Sacrement " qui existait déjà à Sauveplantade en 1680.

SAINT PIERRE AUX LIENS

Etrangement, le grand tableau restauré, de facture naïve, installé au fond de la nef rappelle que l'église est placée sous le vocable de St Pierre aux Liens mais c'est ici St Pierre apôtre qui y est représenté, avant son incarcération à Jérusalem. Si le coq illustre le reniement, les clés symbolisent l'ouverture des portes du paradis. Mais, à Sauveplantade, une autre histoire entoure l'église : les chaînes de Pierre, récupérées dans son cachot, ont été refondues et transformées en clés. Celles-ci auraient circulé dans toute la chrétienté, vénérées pour leur pouvoir de guérison. Sauveplantade aurait possédé l'une de ces clés, ramenée de Rome "par un riche et pieux pèlerin gallo-romain, Aginus, fondateur de Sauveplantade, qui pourrait avoir été ce pèlerin ". L'abbé Chapuis, curé de Vogüé, précise qu'une "clé guérisseuse" était détenue par l'un des habitants. C'était une pièce " formée d'une tige recourbée à l'extrémité, de façon à former un sceau assez informe et muni d'un manche en bois".

L'étymologie du mot Sauveplantade (Sylva plantata; la forêt défrichée pour être plantée) rappelle l'effort de déboisement des forêts sauvages entrepris à la période romane pour garantir l'expansion des terres cultivables et assurer ainsi la prospérité du pays. Ce village fut autrefois siège de l’une des 14 vigueries féodales du Vivarais comprenant le commandement de l’armée, les administrations fiscales, de justice, de police et l’intendance des domaines du comté.
Rochecolombe, St Maurice, Lanas, St Germain et Lavilledieu,

SOURCES

- MA BASTIDE - Henri KLINZ

- Notes réunies par Maurice Boulle (1993)

- Voyage le long de la rivière l'Ardèche par le Dr Francus.

- Eglises romanes en Ardèche (CD rom) de la Société de Sauvegarde des monuments anciens

de l'Ardèche.

PHOTOS

TRAVAUX

En 2018 mise en place de l’automatisme ouverture fermeture de la porte

MANIFESTATION

HEURES D'OUVERTURE

Tenue ouverte quotidiennement durant de nombreuse année par Madame DUBOIS, la porte a été équipée en 2018 d’un système d’ouverture automatique permettant un accès à l’église de 8 h à 18 h.